Kamery szybkie* to kamery, które są w stanie zapisać od kilku do nawet kilkunastu tysięcy klatek na sekundę (fps - frames per second). Mają one zastosowanie wszędzie tam, gdzie występuje potrzeba analizowania zjawisk fizycznych zachodzących z dużą prędkością. Oto tylko niektóre z możliwych obszarów zastosowań kamer szybkich:

• przemysł samochodowy (testy zderzeniowe samochodów, analiza napełniania poduszek powietrznych, badanie procesów zachodzących w komorze spalania silników tłokowych)

• przemysł kolejowy (testy zderzeniowe pociągów, analiza zachowania podwozia na rozjazdach i przy dużych prędkościach jazdy)

• biomechanika (analiza ruchu i obciążeń kończyn, analiza lotu owadów i ptaków)

• przemysł spożywczy i farmaceutyczny (analiza błędów popełnianych przez maszyny pakujące)

• przemysł elektroniczny (analiza błędów popełnianych przez maszyny na liniach montażowych)

• przemysł lotniczy i kosmonautyczny (analiza zjawisk zachodzących w silnikach odrzutowych i rakietowych)

• przemysł zbrojeniowy (analiza ruchu pocisków i rakiet)

• prace badawczo-rozwojowe

• testy nowych urządzeń

W kamerach szybkich starszej generacji powszechnie wykorzystywano taśmę filmową. Układ mechaniczny powodował szybki przesuw taśmy, na której rejestrowano badane zjawisko. Odtwarzając nagrany w ten sposób film w zwolnionym tempie można było obserwować niezauważalne gołym okiem szczegóły. Wykorzystanie taśmy filmowej i układu mechanicznego skutkowało szeregiem niedogodności. Taśma często po prostu rwała się niwecząc eksperyment (proszę sobie wyobrazić, co to oznaczało przy teście zderzeniowym pociągów...), upływał długi czas od momentu zarejestrowania do analizy powodowany koniecznością obróbki chemicznej filmu. Elektroniczne kamery szybkie pozbawione są tych wad. Ponadto dane zapisywane są w formie cyfrowej - nadają się do natychmiastowego przesłania i analizy przy wykorzystaniu komputerów. Przy użyciu odpowiedniego oprogramowania analizę ruchu można prowadzać w czasie rzeczywistym (metoda on-line).

*Polskie określenie "kamera szybka" jest próbą w miarę prostego, dobrze brzmiącego i zrozumiałego tłumaczenia angielskiego "high speed camera".